В Кархолде стало не безопасно. Как только пришла весь о том, что Робб Старк собирается судить ее лорда-отца, их кастеллян тут же развернул бурную деятельность по захвату власти. К счастью, у Алис еще оставались верные друзья в стенах замка, они то и помогли ей бежать. Только куда бежать? Креган отправился на ее поиски и пустил по ее следу собак, загоняя ее как дичь. И леди Картстарк знала об этом, потому что однажды псы подошли так близко, что можно было услышать их лай за спиной, но в тот раз ей удалось скрыться. Алис бежала, по началу не разбирая дороги, и только заметив, что снега стало заметно меньше, а вокруг немного потеплело, девушка поняла, что движется на юг. Она старалась держаться поближе к водоемам, вода могла скрыть след. След, но не запах. У нее не было времени на отдых и полноценный сон, иногда ей удавалось подремать в седле, но полноценным отдыхом это назвать было нельзя. Она понимала, что долго такой гонки не выдержит.
Оказавшись рядом с портом, Алис увидела в нем свой шанс сбежать. Псы потеряют след у бухты, а Креган прекрасно осведомлен, что у нее нет друзей за морем, у которых можно было искать защиты и пристанища, поэтому даже если он бы рискнул отправится за ней по морю, у него ушло бы очень много времени. За Узким морем Эссос, а Эссос не маленький, его за пару дней не исследуешь. Ей пришлось отдать все прихваченные с собой деньги, чтобы торговцы взяли ее на борт, но тогда это ей казалось самым разумным решением. На борту судна удалось наконец-то выспаться и поесть. Моряки были грубоватыми, но добрыми, так что их общество ее не слишком обременяло. Через три дня, когда Карстарк перестала походить на бледный скелет, обтянутый кожей, ее пристроили на кухню, помогать коку готовить еду. Это даже ей самой показалось хорошей идеей, в конце концов, у нее больше не было слуг, а значит нужно было учиться заботиться о себе самой. Единственное, что она умела делать сносно - это охотиться, пойманную дичь она отдавала на кухню и не особенно вникала в процесс, который происходил после этого. Теперь ей выдался шанс научиться готовить, а это уже неплохо. Пока что удача улыбалась ей, помогая чудом избежать неприятностей, но так будет не всегда. Наступит момент, когда удача от нее отвернется и можно будет рассчитывать только на собственные силы, и было бы неплохо к тому моменту что-то уметь.
Море оказалось точь в точь таким, каким она его себе представляла. Странным, опасным, изменчивым. Их торговых корабль по дороге пережил не одну бурю и чудом не наткнулся на каких-нибудь пиратов. Похоже, удача все еще была на ее стороне.
Корабль причалил в Пентосе и Алис сошла на берег, испытав ни с чем не сравнимое облегчение. Земля казалась непривычно твердой, мир вокруг непривычно враждебным, но все было лучше, чем могло бы быть. По крайней мере, ей удалось не попасть в руки своего дяди. Девушка позволила себе медленно прогуляться по улицам Пентоса, чтобы осмотреться как следует. Теперь у нее было на это время. Язык, на котором разговаривали местные жители был ей незнаком, их внешний вид казался почти диким и весьма странным. А им, наверняка, странной как раз кажусь я. Как белая ворона. Подумала Алис. Ей нужно было как-то слиться с толпой, чтобы не выделяться на общем фоне так сильно, нужно было найти кров и еду, но она даже не представляла с какой стороны к этим вопросам нужно подходить. Тем не менее, это не заставило ее пасть духом. Проделать столь долгий путь, чудом спастись от дяди Крегана, чтобы умереть голодной смертью на улицах Пентоса? Ну уж нет.
В этот день удача снова ей улыбнулась. Наверное, удача любит отчаянных. Алис услышала совсем рядом знакомую речь и двинулась на звук, за следующим поворотом она увидела молодую женщину, которая приказывала что-то на ее родном языке. Карстарк хотела было сразу двинуться к ней, но задержалась. Что она скажет? Что сделает? Ведь эта женщина совершенно не обязана слушать ее или помогать ей. С другой стороны, она может оказаться единственным шансом Алис не умереть здесь. Выбирать не приходилось.
- Прошу меня простить,  - окликнула ее девушка, оказавшись на более близком расстоянии. Она не была уверена, что здесь уместны реверансы или что вообще могло быть уместно в данном случае, поэтому просто склонила голову в знак уважения, - Я услышала, что Вы говорили на Общем Языке и не смогла не подойти.
У Карстарк не было заранее заготовленной речи, она не знала что стоит сказать, а о чем стоит промолчать. Но что-то нужно было говорить. И она решила, что лгать будет как можно меньше, потому что ложь сейчас вряд ли могла бы принести ей пользу. К тому же, девушка не была мастером придумывать истории на ходу.
- Я прибыла из Вестероса. Точнее, мне пришлось бежать от туда. На Севере идет война, там было не безопасно. Но я совершенно не знаю местного языка или местных обычаев, и если бы Вы могли уделить мне время, я была бы очень признательна. Если времени у Вас нет, то простите за беспокойство. - и она замолчала в ожидании ответа. Время, казалось, тянулось непозволительно медленно или, быть может, вовсе застыло. Алис надеялась на то, что удача в этот день улыбнется ей еще раз. Но улыбнется ли?

Алис снова повезло, первая встречная девушка оказалось достаточно доброй или, может быть достаточно любопытной, чтобы не прогнать ее сразу же. Больше того, Карстарк тут же увели в сторону ближайшего трактира, что было весьма кстати. Во-первых, ей неимоверно хотелось есть. В ее желудке не было ничего, кроме какого-то небольшого яблока, еще со вчерашнего утра, и рот, при одном упоминании об обеде, тут же наполнился слюной. Во-вторых, разговор однозначно предстоял долгий, и им не стоило начинать его посреди оживленной улицы.
- Благодарю Вас, Вы очень добры. - произнесла девушка, усаживаясь за стол. Не прошло и пяти минут, как стол оказался накрыт разнообразными блюдами, названия половины из которых темноволосая даже не знала и, пожалуй, в этот момент это интересовало ее меньше всего. Карстарк жадно накинулась на угощение, впрочем, не забывая о присущих всем леди манерах и правилах поведения за столом. С едой было покончено в считанные минуты. Алис сделала глоток вина из кубка и отставила его прочь, ей необходим был чистый разум.
Она посмотрела на сидящую напротив девушку. Может ли она ей доверять? Нет. В ее положении вообще никому нельзя доверять. С другой стороны, Алис отчаянно нуждалась в помощи не только как беглянка без средств на существование, но и как наследница одного из великих домов Вестероса, у которой ее наследство хотят отнять. Эта девушка, кем бы она ни была, возможно могла бы ей помочь. К тому же, вероятность того, что незнакомка была хоть каким-то образом связана с Креганом или Арнольфом сводилась к нулю, эти двое не настолько умны, чтобы обзаводиться шпионами за Узким морем.
- Мое имя - Алис Карстарк, - слова легко сорвались с ее губ и начала истории было положено, а отступать поздно, - Мой отец и трое братьев ушли на войну, которую начал Робб Старк. - при упоминании имени Робба девушка едва заметно непроизвольно поморщилась. Она однажды встречалась с Роббом, когда тот еще был ребенком. Тогда он показался ей довольно милым, хорошим мальчиком. Но тому, как он хотел поступить с ее отцом не было оправданий в ее глазах. Теперь Молодой Волк не вызывал ничего, кроме отвращения в ее душе. Она не признавала его своим королем, больше нет.
- Двое моих братьев там погибли, третий пропал без вести. Скорее всего, тоже мертв. И мой жених тоже умер на той войне. - Карстарк поджала губы и расправила плечи. Ей отчаянно хотелось надеятся, что Харрион жив, но глядя правде в глаза, он, скорее всего, уже умер. Она уже оплакала его в серых стенах Кархолда, как и отца, которого ей пришлось похоронить заранее, чтобы заставить себя понять, что ждать спасения не от кого и ее единственная надежда спастись - это она сама. Больше не на кого рассчитывать.
- А моему отцу Робб уже вероятно отрубил голову. Ситуация не из приятных. Я думала, что хуже уже некуда, но ошибалась. Воспользовавшись таким положением вещей наш кастеллян Арнольф решил взять родовой замок в свои руки, сделав наследником своего сына, моего дядю, Крегана. Креган - чудовище, поверьте мне на слово. Он ужасен. Как Вы понимаете, единственный законный способ сделать его наследником Кархолда, это или женить на мне или убить меня. Какой бы способ не выбрал Арнольф, мне и то, и другое было не по душе. Так что мне пришлось бежать от туда. Но бежать мне было некуда. Креган отправился за мной в погоню. Пустил по моему следу охотничьих псов. Они загоняли меня как дичь. - Алис сжала губы в одну тонкую линию, даже не пытаясь скрыть злости. Будь ее воля, голова Крегана уже красовалась бы на пике у ворот Кархолда. А, может, она придумала бы ему смерть намного страшнее этой. Может, она заставила бы его бежать, за ним бы пустила охотничьих псов, чтобы он почувствовал себя на ее месте. Но увы, сейчас это было совершенно невозможно. Для начала ей нужно было вернуть себе свой дом.
- Моя лошадь сдохла от переутомления рядом с портом, но я увидела в кораблях свой шанс. Моряки, которые шли в Пентос, согласились взять меня на борт. Так я и оказалась здесь.
Алис закончила говорить и вдруг почувствовала себя голой. Она открылась едва знакомым людям, которые могли оказаться кем угодно, предоставила им огромное количество информации о себе вот так просто. Информации, которую можно было использовать против нее. Девушка почувствовала себя беззащитной.
- А кто Вы? - задала Карстарк встречный вопрос, желая хоть что-нибудь узнать о своей новой знакомой и ее людях. Возможно чужая история заставит ее почувствовать себя менее неловко.

Да, путешествие становится все более непредсказуемым. Люди… суетящиеся, бегущие неведомо куда, вызывают на губках усмешку. Они смешны, они забавны… их так легко заставить сказать все, что они знают и чувствуют, если знать, как надавить на них.Не зря же говорят, что у каждого человека есть кнопка включения и выключения… в итоге придется поиграть с жителями Вольных Городов.
Именно об этом я думаю, слушая легкую болтовню Герриса. Да, хоть что-то всегда остается прежним. Геррис, например.  Он спрашивает, слушаю ли я его, а я смотрю на него в ответ взглядом с азартом, говорящим «Как знать».
- Конечно, слушаю. Доверься мне. Ночью я тебя выкрашу, - хитрая улыбка на алых губках. – Считай, что это мое обещание тебе.
И если уж я что-то пообещала, то обязательно это сделаю. И выкрашу Герриса, и найду точки давления для игры с местными жителями, узнаю у них все.
И не только у них.
Девочка-с-севера просто мила. И в итоге, пока я предлагаю ей пойти поесть, Геррис, словно грозовое облако в Дорне, - а это редко, значит, это не Геррис, - стоит сзади меня и смотрит на нашу новую знакомую взглядом «Сейчас-я-про-тебя-все-узнаю». И вот у меня появляется коварная идея, очень даже коварная…
Да-да, пока ты отвлечен на подозрения…
Вообще, тренироваться нужно всему. Тем более, кто еще, кроме него, адекватно вынесет мои выходки? Вот именно, никто. Так что страдать ему вечно. В итоге, пока мы идем к трактиру, держусь поближе к Геррису, как всегда, когда в чем-то сомневаюсь или думаю, что вокруг нас что-то или кто-то подозрительны.
Вот так и думай.
И… кинжал из-за пояса Дринкуотера тут же исчезает в моих цепких руках, а затем прячется в складках шелкового дорнийского платья цвета песка пустыни. Отлично. И незаметно, что главное. Вот они, плюсы мужского наряда:  ткани толстой много, можно незаметно взять все, что хочешь. Но вот к женщине в шелке незаметно не прикоснуться.
Так что посмотрим, что тебе понадобится сделать, чтобы вернуть оружие. Ах, да, есть же еще пару кинжалов наверняка. Ничего, попробуем и их найти.
Действительно, нужно же мне чем-то развлекать себя, пока девочка-северянка ест?  Алис рассказывает о том, что с ней произошло, я внимательно слушаю, улавливая каждое слово. Все, что может быть полезно для Дорна, заслуживает моего внимания.
Ты можешь пригодиться Дорну, Алис Карстарк.
Король Севера убивает своих… ошибка. В Дорне знают, что нельзя доверять никому, но убирать соотечественников – последнее дело. Тем более верных дому Мартеллов.  Молодой волк слишком юн для того, что взял на себя.
Ценная информация, спасибо, девочка.
Ненавижу дискутировать, когда сказано было все, что нужно. Это становится сплетнями, женским занятием, которое мне чуждо, если информация серьезная и не служит шуткам. Поэтому я лишь мило улыбаюсь девочке, стараясь приободрить.
- Соболезнуем Вам, леди Карстарк.
Но начинает говорить Геррис. Ехидство? Дринкуотер решил напугать девочку до смерти? Он задает ей крайне неудобные вопросы, а я смеюсь, чуть откинув голову назад. Мелодичный смех разносится по пространству, кудри темных волос падают на плечи.
Сейчас заберу второй кинжал.
- Родной мой, ты пугаешь девочку, - хватаю ладошками его лицо и смотрю в глаза, а затем, схватив бокал дорнийского, пою, по пути вытаскивая второй кинжал и так же пряча его на себе. – Простите, леди Карстарк, он немного буйный, пока не выпьет вина. В целом Вы привыкнете.
В целом, я разделяю недоверие Герриса… история печальная, странная… но в Дорне нет людей с мягким сердцем, верующих во все. Но девочка открыта, это меня радует. Возможно, мы с ней сможем поладить. Но сейчас я не могу сказать правду.
И кое-кто оставил возможность придумать легенду. Подставил. Но это я люблю, это умею и практикую, слава Семерым.
Но нельзя же оставить Герриса без возмездия за эту шутку, правда? Конечно, нельзя. Да и посмеяться всем не помешает. Это отвлечет девушку напротив от лишних вопросов к нам о нас же самих.
- Ах, мы… Это мой любимый третий муж, да. Ты же рад быть третьим мужем, но любимым, правда, дорогой?  - с наивным выражением личика, только вот в синих глазах полыхает азарт, воркую я.
Мы из Дорна. Это уже прикрытие. Дорнийцы остальному миру зачастую каждутся беспечными и часто путешествуют.  Война нас касается меньше, чем всех остальных. Но вот кем назваться… По нам видно, что мы оба получили образование, что оба не просты. Какой-нибудь знатный дом… в котором хватает детей… или общая фамилия детей-бастардов... и я знаю, за кого можно выдать Герриса. Примеришь мою фамилию, солнце наше ясное.
Кажется, шутка затянулась. Смотря на удивленно расширенные глаза девочки, - конечно, на Севере же холод-мрак-ночь, где же там до шуток и дорнийских нравов, - улыбаюсь, изящно вскидываю ладошку вверх, поправляя прядь волос.
- Это шутка, леди Карстарк. Приносим наши извинения, если она запутала Вас. Мы, народ Дорна, обладаем специфическими чертами, юмором и нравами, что известно во всем Вестеросе, - чистая правда. – Меня зовут  Мирия Сэнд, - имя дальней родственницы, фамилия все та же, ведь у всех знатных семей Дорна бастардов зовут так, теперь не понять, чья я дочь. – Позвольте представить моего спутника – Деймон Сэнд. Приятно встретить Вас на чужой земле вольных городов. Наша история проста… мы, как и все дорнийцы, совершенно не умеем сидеть на месте, тяга к приключениям и чему-то новому.
Деймон - существующий человек. Теперь легче поверить и в то, что на свете есть Мирия Сэнд. Это убережет от подозрений, если Алис знает хотя бы примерный список бастардов Дорна. Что вряд ли... на Севере к бастардам относятся не так, как у нас дома.
Хочешь, чтобы тебе поверили, скажи часть правды, разбавив ее ложью. Это закон. Так я и делаю.
Честные синие глаза чище воды. Милая улыбка… и не скажешь, что лгу этой милой девочке, смотря прямо в глаза… возможно, когда мы убедимся в том, что она говорит правду, мы откроем ей свои имена. Думаю, Геррис согласится с этим.
Эх… последний нож из твоего сапога мне не достать незаметно. Жаль… один из трех тебе останется, два же просто так не верну.
Чтобы Геррис понял, что случилось, тихо беру его за кисть и, опустив его руку ему на пояс, веду к тому месту, где был кинжал. Улыбаюсь и смотрю на девушку из рода Карстарк при этом.
- Деймон задает Вам правильные вопросы… как Вы собираетесь устроиться здесь, леди Карстарк? Ваша судьба нам не безразлична.
Проявим заботу и внимание. Может, узнаем благодаря этому еще что-нибудь важное. Или поймем, кто же такая Алис Карстарк и она ли это.

Отредактировано Nymeria Sand (25 Сен 2014 02:20:58)

Он не нравился их новой знакомой, это очевидно, но его это не очень уж заботило. В самом деле, в какой бы ситуации ты ни оказался, а думать нужно прежде всего, и не скакать от преследователей, не разбирая дороги, а пораскинуть мозгами, прикинуть, где у тебя еще остались друзья, кто сможет помочь в борьбе с ними. Преследователи – они на то и преследователи. Они и догнать могут, особенно если их много, а ты один. Ну ладно, не будем уж слишком строгими к молодой перепуганной северянке, внезапно узнавшей, что мир не так уж хорош, как она представляла. Лучше подыграем Ним в спектакле, который она взялась разыгрывать на потеху себе в первую очередь.
К слову, делает она вещи вполне в присущем ей духе, но все-таки неожиданные. Вино, мне? Много у них есть занятных историй, связанный с вином, ох, много…
- Да-да, конечно, я рад. Ведь главное – любовь. – Геррис посылает «влюбленный» взгляд Нимерии, стараясь не засмеяться. - Правда же, кому, как ни тебе знать, моя милая четвертая жена? – Он перевел взгляд на Алис и обреченно развел руками. - А что? Мы из Дорна, у нас никто не усложняет себе жизнь лишними условностями. – Геррис заговорщицки глянул на Нимерию и расхохотался наконец.
Мы из Дорна – это уже многое объясняет. Остальная часть Вестероса считает нас странными чужаками, народом, что живет не как все. И это удобно, а для нас в нашей ситуации удобно вдвойне. Мало кто был у нас на родине, и мы можем сочинить любые байки о себе, какими бы сумасшедшими они ни казались, и убедить других в их правдоподобности. Можем, если захотим.
Впрочем, Нимерия сразу же объявляет, что пошутила, и выдает северянке новую историю, гораздо более правдоподобную и менее веселую, зато в нее можно поверить. Геррис с интересом слушает легенду, которую ему предстоит теперь какое-то время поддерживать. Мирия Сэнд – неплохо. Мира – так это имя можно сократить. Деймон Сэнд. Ну, тоже ничего, особенно если об этом не узнает сам Деймон. Оруженосец Оберина Мартелла, человек из числа телохранителей принцессы Арианны – вполне себе живой и настоящий, и хорошо знакомый обоим. Это будет нетрудно. И главное – о цели визита информации никакой. Нимерия как обычно на высоте в вопросах «что кому сказать, чтобы поверили, и не выдать лишнего».
- В самом деле, мы шутим, может быть, слишком много. Прошу меня простить, леди Карстарк, если своими словами причинил вам неудобство.
Хорошо, сделаем вид, что поверили девчонке, и не будем с ней ссориться. Ведь если ее история правдива, ей действительно не позавидуешь. Только бросить все, отправиться туда, где никто тебя не ждет и рассчитывать найти там помощь в борьбе с узурпаторами, желающими отнять все, что у тебя имеется, это все равно верх наивности. Неужели она правда думает, что кто-то согласится развернуться на полдороги и пойти помогать ей, презрев свои планы, когда за душой у нее нет ни гроша?
Искать союзников нужно там, где тебя знают, где ты еще можешь представлять какую-то ценность. А в чем резон отряду дорнийцев спешить на помощь юной северянке, попавшей в нехорошую историю? Даже посули она не им, а эфемерному путешественнику золотые горы, кому до них будет дело, когда находятся они на севере, в раздираемой войной и междоусобицами стране? Судьба леди Карстарк казалась Геррису совершенно определенной, и для юной девушки не очень заманчивой. Портовый город, сами понимаете. Так что лучшее, что они с Ним могли сделать – это взять девушку в свое путешествие дальше. Однако в таком случае пришлось бы рассказать ей о своих планах, истиной цели визита, истинных именах. Он не был уверен в том, что это была хорошая затея. Об этом следовало бы переговорить с глазу на глаз, прежде чем принимать решения.
Тем временем Нимерия с ангельским видом явной заинтересованности, не сводя взгляда с Алис, берет Герриса за руку и ненавязчиво дает понять, что успела его каким-то образом обезоружить. В этом тоже вся Ним, они даже познакомились с нею детьми, поругавшись из-за ножа. Сохраняя точно такую же маску спокойствия, только выдохнув чуть резче, чем было нужно, Геррис, перехватил шаловливую руку Ним за запястье и уложил ее на стол ладонью вниз, удерживая там несколько секунд. Прищурившись, он поглядел на подругу, едва заметно качнув головой.
Дома поговорим.
Неявным жестом он проверяет второй нож за пазухой – пусто. Вот и секрет неслыханной «винной» щедрости имени Нимерии Сэнд раскрыт.
Поговорим, поговорим, попомни мое слово.
- Не буду скрывать, возвращаться в Вестерос в наши планы пока не входит. – Бедная Алис наверняка разочарована тем, что открылась перед чужаками зазря, но и иллюзий ей давать бессмысленно. – Но, возможно, мы сможем чем-то помочь вам тут, по крайней мере сделаем так, чтобы... эээ… оттянуть момент отчаяния, да, Мира?
Странно произносить это имя, но оно почему-то легко ложится на образ Нимерии, ей даже идет.