Лошадь захромала имено тогда, когда Эшара преодолела две трети пути. Оставалась самая нелюбимая ею часть - дорога была пустынна, ноги лошади вязли в песке, пусть и неглубоком. Там и осталась подкова, как подозревала дорнийка.
Девушка отпустила копыто, раздраженно сдула с лица упавшую темную прядь. Ну вот, этого стоило ожидать, не зря она не хотела поддаваться на уговоры Элии. Но новоиспеченную невесту продолжали держать в Водных Садах, хотя Джейме Ланнистер уже несколько дней был в Солнечном Копье. Конечно, ведь этот брак был обычной сделкой и заключали его мужчины, а Элия была всего лишь залогом. Поэтому ее не спешили звать во дворец, а Джейме не спешил к ней.

Элию мучило любопытство.
Эшару оно мучило не меньше.
О Ланнистерах говорили многое. И что Тайвин Ланнистер одним прикосновением все превращает в золото. И что никто не сравнится красотой с Серсеей Ланнистер. И что нет равных по храбрости юному льву Ланнистеров.
Не говорили лишь о младшем отпрыске, но он никого не волновал.
Само собой, дорнийкам в равной степени хотелось побыстрее познакомиться с тем, кто станет супругом принцессы. И когда Элия предложила подруге наведаться в Копье под каким-то глупым предлогом, Эшара сразу же согласилась, лишь несколько минут спустя решив, что ее беспокоят какие-то странные предчувствия. Будто все изменится, и никогда уже не будет, как раньше.

Хотя для этого были все основания. Ведь Элия станет леди Ланнистер, переберется в Кастерли Рок, и вряд ли когда-нибудь вернется в Дорн. Конечно же, она заберет с собой несколько своих фрейлин, но что будет с Эшарой? Лорду Дейну дела не было до того, что дочь до сих пор не нашла себе мужа, более того - не торопилась с этим. Определенно, при Элии ей было хорошо, в Копье и Садах ее любили, и в голове Вечерней звезды все реже возникали мысли наведаться в Звездопад. Что она там забыла? Эртур служил королю, мачеха, хоть и была милой женщиной, ненамного старше падчерицы, но не интересной, а младшая сестра была совершенно чужой. Вся жизнь в Звездопаде превратилась бы в пытку, а отец все искал бы ей жениха, стараясь повыгоднее продать.
Дорнийка уже все решила для себя: она поедет с Элией, будет продолжать ей служить. Какая разница, где, только бы с Элией. А не все ли равно будет лорду Ланнистеру? Одной фрейлиной больше, одной меньше, ну и что, что она леди Звездопада, могла похвалиться родословной.

Дорнийка осмотрелась по сторонам. Поправила плащ, скрывающий яркую рубашку и шальвары, которые обычно надевала на конные прогулки. Идти оставалось лишь вперед. Именно идти, чтобы не травмировать лошадь, оставшуюся без подковы. Эшара потянула за поводья, но позади послышался стук копыт. Девушка обернулась, рука бессознательно легла на скрытый полой плаща нож - тонкая сталь, аккуратная рукоять, декорированная самоцветами, подарок Эртура. Дорнийки могли за себя постоять, хотя и предпочитали, чтобы их защищали.
Мужчина приближался, и вся поза девушки выражала все большую настороженность. Но вскоре он оказался настолько близко, чтобы Эшара поняла - не дорниец. Светлые волосы и зеленые глаза - таких среди дорнийцев были единицы, слишком нетипичная внешность. А облик чужака завершал плащ, ярко-алый, словно сама кровь. Даже не видя герба, девушка могла сказать, что это кто-то из свиты Ланнистеров. А то и сам Ланнистер.

Вечерняя звезда расслабилась. Быстро прокрутила в голове варианты дальнейшего развития этой встречи. Попыталась натянуть на красивое лицо капризное выражение, но потом поняла, что это ей не интересно. Поэтому она улыбнулась мужчине, поравнявшемуся с ней:
- Сир рыцарь, вы же не проедете мимо девицы в беде?
Фиалковые глаза искрились смехом, когда Эшара смотрела на Джейме Ланнистера - дорнийка не сомневалась, что это он. Принцесса дала задание разузнать что-то о будущем супруге, а сейчас предоставилась такая возможность, лучшая, чем сплетни служанок во дворце.

Отредактировано Lemora (29 Сен 2014 23:04:44)

Слухи не врали - Джейме Ланнистер был красив.
Более того, Джейме Ланнистер был невероятно красив. И хотя Эшара переболела рыцарскими балладами, но сейчас невольно залюбовалась тем, как золотятся его волосы в солнечных лучах, какие правильные у него черты лица.
А помимо этого он так крепко сжимал поводья в своих руках, что оставалось лишь представлять, как в эти пальцы ложится рукоять меча. Или женщина. И как крепко он будет держать в них принцессу Элию.

Эшара встряхнула головой. Темные пряди упали на лицо, и девушка их сдула. Но непослушные волосы снова упали на лицо. Легким движением, в котором читалось едва заметное раздражение, она все-таки отбросила их назад, снова внимательно изучая Джейме. И даря пму веселую улыбку.
- Лошадь потеряла подкову, не хотелось бы ее перетруждать. А путь до Копья не близкий. Тем более, что мне в Водные Сады нужно.
Дорнийка улыбалась, пуская в ход все свое врожденное очарование. Этим природа не обделила девушку, щедро наградив ее многими достоинствами. Тем более было удивительным то, что она все еще не нашла себе мужа.
- Позволите к вам присоединится, хотя бы на часть пути? Девушке небезопасно одной.

Честь девушки - самое бесценное достоинство.
Но путь от Копья к Садам или обратно был не так уж долог и опасен. Только откуда знать это чужестранцу? В голове Эшары уже сложился план, как растянуть поездку, чтобы разузнать о льве Ланнистеров побольше.
Вот только она никак не могла решить, не следует ли ей представиться? Чего дорнийка терпеть не могла, так это лжи. Сама не прибегала к ней без необходимости, и не принимала ее. Были, конечно, случаи, когда ложь звучала во спасение, но в ее жизни этого ни разу не происходило.

Ответить на вопрос Эшара не успела - сир Джейме спешился и сам, своими глазами, убедился, что лошадь потеряла копыто. Тот факт, что он мог усомниться, не огорчил дорнийку, мало ли, вдруг она в самом деле разбойница, пытается заманить путника в ловушку.
- Я хорошая наездница, но вы, наверное, правы, это могло закончиться бедой. Так что мне повезло, - в голосе Эшары послышалась благодарность, не восторженная, но тем бесценнее. Девушка не играла, очарованная вполне искренней заботой рыцаря. Хотя говорят, что Ланнистерам верить нельзя. Может, и правда нельзя?
- Позвольте. Мой конь выдержит нас обоих, если миледи не смутит перспектива проделать остаток пути на руках у чужого человека. Или же мне придется вести обеих лошадей в поводу до самого Солнечного Копья.
Эшара посмотрела на раскрытую ладонь, с длинными пальцами и мозолями от меча и поводьев. А потом подняла глаза на лицо мужчины. От смеха внутри все завибрировало. И это было настолько заразительно, что Вечерняя звезда и сама рассмеялась. Но ответить снова не успела. Лишь пискнула от неожиданности, когда сильные руки обхватили ее за талию и на краткий миг подняли в воздух. Дыхание перехватило, а сердце пропустило удар, стоило пальцам Джейме пройтись по талии. О, это было не впервые для Эшары, редкий кавалер по танцу не старался насладиться изгибами девичьего тела, но обычно это делалось с меньшей уверенностью, а отсюда - большей наглостью. Впрочем, все это было частью игры под названием флирт, которая была очень распространена при дворе, дорнийки же в большинстве случаев владели им в совершенстве. Не зазорно было учить своих дочерей искусству дарить удовольствие мужчинам, при этом совершенно не теряя главного достоинства любой знатной дамы.

От молодого льва исходило мужество, волнами накатывающего на Эшару, от чего она даже забылась, потерялась и лишь несколько секунд спустя вспомнила, ради чего ввязалась в эту авантюру. Дорнийка поерзала в седле, вцепилась пальцами в его луку, отвела завороженный взгляд от золотистых бликов в прядах волос Джейме. Который, кстати, все еще не представился и ее именем не поинтересовался.
- Леди угодно отправится в Водные Сады, вы ведь в ту сторону направляетесь? Но я надеюсь, вы не пешком будете идти? А мою лошадь можно привязать к вашему седлу, - дорнийка протянула руку вперед, ожидая, что Джейме вложить в раскрытую ладонь поводья, котопые она успела раньше выпустить.
И снова подумала о крепости хватки льва - Элию будут держать крепко.

Поводья Эшаре не отдали, лошадь сир Джейме привязал сам. Дорнийка, хоть и была готова к тому, что мужчина запрыгнет в седло позади, будет так близко, что от его дыхания по шее пробегала дрожь, а руки крепко обхватывали талию, все равно вздрогнула. Еще раньше, когда Джейме подсаживал ее, она почувствовала, как гибкие пальцы нащупали кинжал. Но не смутилась, не пыталась юлить - девушкам на дороге опасно

Лошадь под всадникам медленно побрела в сторону Водных Садов. А вот дорнийская красотка с черной гривой возмущенно пофыркивала позади. Она даже попыталась заартачится, но Эшара лишь негромко окликнула ее на местном наречии. И та притихла, хотя выглядеть довольнее не стала. Лошадь брела позади, периодически примериваясь цапнуть за круп белоснежного красавца Джейме. И дорнийка периодически оборачивалась.
Это отвлекало ее от близости мужчины. Не давало увлекаться моментом, не позволяло утонуть в приятных ощущениях. Девушка не могла видеть Джейме, сидящего за спиной. Но видела, как пальцы его руки сжимали поводья, чувствовала, как вторая рука лежала на ее талии. Интересно, как бы в Вестеросе заклеймили ее за такое поведение? Мало того, что знатная дама очутилась на дороге в гордом одиночестве без служанки или сопровождающего рыцаря, который бы выполнял функции охранника, так она еще так откровенно позволяет себя обнимать чужаку, будущему мужу своей принцессы...

Точно. Нужно помнить, кто это. А это Джейме Ланнистер.
- Правду, - кивнула Эшара. Она улыбнулась, стоило подумать о Садах. Но спутник вряд ли мог увидеть ее улыбку. - Водные Сады прекрасны. С ними не сравнится ни одно другое место, и Солнечное Копье в то числе. Мраморные дороги, беленые стены домов, бассейны и фонтаны, зелень вокруг. А есть еще песчаные пляжи и ласковое море. В этом месте нет жары. И есть апельсины. Вы уже пробовали апельсины? С красной сердцевиной, таких нет ни в одном другом королевстве Вестероса.

Эшара говорила, и было заметно, что она гордится Дорном. Гордится тем, что она дорнийка. Это было чистой правдой. Леди Дейн не знала никакой другой страны, но и не хотела знать. И лишь преданность и любовь к Элии могли заставить Эшару снятся с насиженного места, отправиться в неизвестность. Туда, где всегда будет чужой, дорнийской шлюхой. Мужчины Вестероса смакуют то, как хороши женщины солнечной страны в постели. И почму-то считают, что каждая будет готова им отдаться.
Дураки.
-И я был бы рад, если бы миледи в качестве благодарности за помощь в беде устроила бы мне прогулку по Водным Садам - не в одиночестве, разумеется, один я и сам могу. Джейме Ланнистер, к вашим услугам, миледи...
Кажется, пора представиться.
- Эшара Дейн, леди Звездопада... - повисла неловкая пауза, Эшара проглотила "фрейлина принцессы Элии". Неожиданно для самой себя Вечерняя звезда поняла, что не хочет признаваться золотоволосому льву, кто она такая. Ведь как только всплывет имя леди Мартелл, все изменится. Это осознание было неприятным. И дорнийка даже растерялась, ответив немного скомканно: - А вам некому показать Водные Сады?

- Дейн? Сир Эртур Дейн - ваш родственник, брат, надо полагать?
- Да, - в голосе леди Дейн читалась неприкрытая гордость. Рыцарей - много, но не все становятся рыцарями Белой Гвардии. И Эшара гордилась Эртуром, но не от имени своего дома, а как младшая сестра гордится лучшим в мире старшим братом. - Вы знакомы?
Ну вот глупый вопрос. Если сир Джейме говорит об Эртуре, значит, они знакомы.
И ответ молодого льва подтвердил это.
- Он посвятил меня в рыцари.
- Я об этом не знала, - Эшара позволила себе откинуть голову на плечо Джейме, чтобы видеть если не лицо, то хотя бы профиль. Не очень удобно, но это было не важно. Достаточно, что она услышала отчетливое чувство благодарности... ведь это оно? Наверное, сир Джейме благодарен ее брату за то, что тот посвятил его в рыцари. И попросила: - Расскажите, как было дело? Вороны между Королевской Гаванью и Водными Садами, конечно, летают, но брат так занят, чтобы писать своей бездельнице-сестре, - хитро улыбнулась девушка. - А я вам отплачу ознакомительной прогулкой по Водным Садам.

Дева-Дева, что я делаю?
Пальцы Джейме совершенно беззастенчиво сжимали ее талию, но Эшару это не смущало. Интересно, что бы делали леди Речных земель? Сбросили бы руку? Не пустили бы на лошадь и заставили идти на своих двоих? Падали бы в обморок и трепетали бы от этого прикосновения? Или потащили бы в септу венчаться?
Дорнийка улыбнулась собственным мыслям, хорошо, что хоть не фыркнула.
И снова подумала: Матерь, что ты со мной творишь? Ладно бы, Дева лишала бы меня разума, но ты же должна меня образумить? Какие прогулки по Водным Садам с нареченным моей принцессы без нее? Но ведь Элия просила что-то разузнать о льве, так ведь? Так! А я что делаю? Правильно, узнаю. Первоисточник лучше любой служанки в Копье, если, конечно, не главная цель узнать, чего стоит мужчина в постели. Да и требования служанки отличны от моих. От требований Элии.

Эшара настроилась слушать рассказ молодого льва. На это время девушка позволила себе забыть об Элии, о двусмысленности своего положения в седле сира Джейме, о правилах приличия, которые и в Дорне тоже были, пусть и иного толка. Были только леди Дейн, сир Джейме и рассказ о Мече Зари.

Вот только ни Эшара, ни Джейме не учли еще двух участников прогулки.
В конюшнях часто сравнивали лошадей и хозяев. Те были под стать другу. Лошадь Дорана соответствовала важному принцу, правителю Дорна. Конь Оберина отличался любовью к приключениям. Лошадка принцессы проявляла всю полагающуюся кротость - злые языки поговаривали, что этой кротости было многовато как для дорнийки, еще и из рода Мартеллов.
Лошадь леди Дейн обладала строптивым характером, на что принц Ливен часто ворчливо замечал, что Эшара всю жизнь просидит девицей, либо нарвется на жесткого супруга. Вечерняя звезда смеялась и предлагала Ливену рискнуть и посвататься: вдруг не все так грустно?

Что стрельнуло в голове у идущей позади белого красавца Джейме лошади не сказала бы и ее хозяйка. Может, ревность взыграла, может, еще что. Эшаре не было видно, все, что она почувствовала - как конь Джейме завизжал и встал на дыбы.
Первым слетел на песок рыцарь. Коню стало полегче, визжать он перестал, но определенно момент был испорчен, настроение тоже пострадало, как и круп коня. Дорнийка попыталась было совладать с обиженным так несправедливо животным, но это оказалось сложно: до поводей, которые теперь болтались бесхозными Эшаре было не дотянуться, а шпор на ней не было. Дорнийцы издавна были хорошими наездниками, управлялись с лошадьми при помощи кнута и поводьев. Кнут с аккуратной ручкой из камней в цвет глаз его владелицы и из бычьей кожи так и остался притороченным к седлу на строптивице.

И Эшара, не удержавшись, рухнула следом.
Приземление оказалось на удивление мягким. Почему, дорнийка поняла немного позже. Песок осел, до сознания дошел вопрос Джейме. Девушка подняла голову, выплевывая изо рта несколько темных прядей, раздраженно сдула упавшие на лоб волосы. И даже не подумала поторопиться встать с мужчины, будто так и надо.
- Все нормально, - Эшара покосилась на жеребца Джейме, вновь выглядевшего вполне умиротворенным, на свою лошадь, все еще недовольно фыркающую. Возможно, знай сир Джейме, какие нецензурные выражения крутятся на языке у леди на нем, он смутился бы.
Но леди сдержалась. Потому, что через папу минут ее уже целиком и полностью занимали зеленые глаза юного Ланнистера, вблизи казавшиеся такими удивительными.

В голове что-то крутилось...
Ах да! Поблагодарить за мягкое падение!
- Благодаря вам, конечно.
Дорнийка все никак не могла решиться: встать или остаться на месте.
- Прошу прощения, лошадь у меня... ведет себя, как истинная женщина. Настроение меняется дважды в час.

Эшара только и пискнула, когда Джейме ссадил ее с себя. И зацепилась взглядом за рыцаря. Сейчас он выглядел не так, как в момент встречи, менее прилизанный, менее элегантный, подпорченный падением и песком, но взгляд отрывался от него с еще большим трудом. И Эшара уже начинала ощущать смутное беспокойство тем, что лев ее так завораживает. Похоже, роль шпионки на благо Элии не так гладко шла, как бы того хотелось Эшаре. Не важно, нравится любимой фрейлине будущий муж ее принцессы или нет, брак был делом решенным, и кто будет спрашивать? Но вот беда заключалась в том, что Джейме все больше привлекал леди Звездопада, путая обычно вполне понятные мысли в ее голове. Она так и просидела на песке, отслеживая каждое движение Джейме, лишь сдув в лица упавшую прядь. Но та, как специально, снова вернулась на место, щекоча смуглую кожу, и Эшара уже не стала заботиться этим.
- Только вы, кажется, не очень стремитесь по этим делам, - заметила дорнийка, тряхнула головой, пытаясь прогнать непрошеные мысли – и к гадалке, коих в Копье очень много, не ходи, чтобы понять, что сир Джейме не горит желанием встретиться с Элией. Это неприятно царапнуло девушку, но в то же время она испытала неожиданное облегчение, хотя причин тому совсем не было.
Эшара отряхнула одежду, благо, рассчитанная на пески Дорна, она обладала неприлипчивостью песка, а вот в волосах его было как раз достаточно. Но вытряхивать его дело совершенно бесполезное, и затейливая прическа практически превратилась в воронье гнездо. Благо, от него Эшара могла избавиться, в несколько движений освободив волосы от кучи шпилек, которые собрала в седельную сумку, хотя какие-то наверняка сбежали в песок, а затем при помощи все тех же ловких движений и ленты сплела косу, которую и перекинула через плечо.

Эшара хотела было протянуть руку, стряхивая золото песка с золота волос Джейме, но ее отвлек жеребец. Видимо, хотел извиниться. Дорнийка рассмеялась, погладила белогривого красавца:
- Ну чего ты? Ты не виноват, что спутница тебе попалась норовистая, - она взглянула на свою лошадь, нахмурила брови, но та и ухом не повела, сохранив гордый и заносчивый вид.
Лааадно, с ней еще успеют свести счеты. Воспитание лошадей требует тщательности, правда толку никакого, если хозяев невозможно воспитать.

Эшара снова повернулась к Джейме, наблюдая, пока тот проверял поводья ее кобылы. И смущенно заметила:
- Мне жаль, что так вышло. Я не думала, что она вдруг начнет взбрыкивать, - кивок в сторону провинившейся четырехногой дорнийки. Щеки Эшары залил румянец неловкости.
- Похоже, вас, миледи, в Водных Садах примут гораздо теплее, чем меня. Он вам плащ испачкал. Никуда не годится.
Эшара замерла. Она вдруг поняла, что боится шевельнуться, пока рука Джейме тяжестью лежит на ее плече, вторгаясь в ее собственное пространство. Улыбка медленно сползла с лица девушки, на короткий миг она посерьезнела, но тень исчезла, стоило ей справиться с волнением. Она ловко вывернулась из-под руки Джейме, стянула плащ и, свернув, закинула на седло.
- Плащ совсем не беда. Сир Джейме, если вы хотите, мы бы могли отдохнуть сначала с дороги, а потом вы отправитесь уже по делам.
Может, следовало и сказать, кто она такая. Но Эшара почему-то начинала думать, что прогулка будет безнадежно испорчена. В любом случае он решит, что за ним шпионили, и все было подстроено. Семеро свидетели, встреча была настолько случайной, насколько Эшара просто не могла рассчитывать. И хотела продлить это мгновение, подозревая, что потом гордый Лев Ланнистеров и не заговорит с ней после этой истории.

- Далеко ли еще до Водных Садов, миледи Эшара? Вы сумеете управиться с моим конем?
- Сумею, - уверенно кивнула дорнийка. Тем более, что жеребец сира Джейме, похоже, не возражал от близкого общения с Эшарой. А если бы у этих четвероногих красавцев была бы возможность менять выражения лиц, то там бы читалось облегчение, вот честное слово. Видимо, был рад избавиться от дорнийской кобыли возле собственного крупа. – Но зачем?
Наверное, сиру Джейме нравилось подхватывать Эшару на руки. Правда, в этот раз она оказалась более готова к подобному движению, устроилась в седле, в недоумении посмотрела на Джейме. Без него тут было как-то… сиротливо. Дорнийка заерзала в седле.

- Если до Водных Садов не так далеко, как мне говорили, нам даже останавливаться не придется. Поезжайте вперед, показывайте дорогу, только шагом, договорились?
- Сир Джейме, вы хотите меня обидеть? Или я вас чем-то обидела? У меня нет желания брать вашего коня и заставлять идти пешком вас в поводу с моей лошадью. – Она легко соскочила с седла по другую сторону от белого жеребца, который стал преградой. Впрочем, Эшара не собиралась прятаться. Она ретиво обошла лошадь, мимоходом погладила того по длинной морде – лошадь не виновата, что его хозяин вдруг так резво захотелось избавить от ее компании. Вечерняя звезда легко перехватила поводья своей кобылы, вернула Джейме его коня.
И посмотрела юноше в глаза.
Ей не хотелось отвечать на его вопрос. Не хотелось рассказывать, как хороша Элия.
Почему? Хороший вопрос.
Был способ прекратить все это. Был способ избавиться от близости Джейме, не всматриваться в зелень его глаз, не мучиться желанием прикоснуться к нему. И не обижаться, что он отказывается сесть на лошадь вместе с ней, тем более он не обязан.
Ну вот, в Дорне не только лошади брыкаются…

- Я ее фрейлина, сир Джейме. Наша встреча была абсолютно случайна, но ехала я в Копье именно для того, чтобы узнать о вас. Вы можете вернуться обратно, можете поехать вперед. До Садов тут и правда недалеко, а если спуститесь к нижней дороге, которая идет по берегу, будет прохладнее. Только будьте внимательнее, на той дороге и теряются подковы, там только одно название, сплошной песок, - золотистый и мягкий. Отчаянно захотелось сбежать по нему вниз, к воде, стянуть одежду и занырнуть в прохладные воды, смыть с кожи песок и солнце, утонув в зеленовато-синей прохладе моря. Море Эшара любила больше, чем чистые мраморные бассейны дворца в Садах. Но самым приятным после любого купания – это растянуться на нагретом мраморе, обнаженной кожей ощущая его жар, впитывая его, чувствуя, как капли прохладной воды сочетаются с теплом плиток под телом. – Я ничего не расскажу о вас принцессе, скажу, что ничего не узнала. Всего хорошего, милорд.

И надеюсь, что мы больше не встретимся.
Эшара повернулась к мужчине спиной, совершенно отказываясь понимать, как умудрилась попасть так легко под очарование льва. И это после стольких страстных дорнийских кавалеров, от которых иногда отбиваться в пору палкой!
Девушка медленно шла в сторону Садов, ожидая, когда же позади раздасться удаляющийся стук копыт. Почему-то она была уверена, что Джейме поедет в противоположную сторону, обратно, в Солнечное Копье.

А стука копыт удаляющейся лошади все не было. Правда, Эшара уже немного свернула с дороги, решив, что раз уж ее кобыла лишилась подковы, то не будет ничего в том, что она позволит себе спуститься к воде. Если не искупаться, то посидеть и подумать.
И успокоиться.
Показываться Элии в таком состоянии, когда настроение хмурее дорнийской тучи – грозы тут отличались такой же страстностью, как и люди – она не хотела. не рассказывать же принцессе, что ее потенциальный жених зачаровал фрейлину, да настолько, что сейчас она расстраивалась не из-за того, что выложила правду. Нужно было время, чтобы совладать с собственными эмоциями.
Но по всему, Джейме надумал себе, что без него Эшара не доберется до садов.
- Вы можете рассказать принцессе все, что пожелаете, миледи Эшара, но только не то, что я бросил вас одну.
Ах ты Семеро, вот оно в чем дело!

Чувства полыхнули мгновенно, словно сухой хворост. От расстройства Эшара перескочила к раздражению. Остановилась, от чего лошадь неожиданно ткнулась мордой ей в спину.
Девушка обернулась к Джейме:
- Боитесь испортить репутацию? Как же, такой рыцарь оставит девушку одну, а с ней что-то случится. Ради Семерых, сир, тут до Садов рукой подать, а я эти места знаю настолько, что дорогу найду с завязанными глазами. Да и могу позаботиться о себе, не то что белорукие девицы речных земель или Королевской Гавани.
Наверное, Эшара могла бы не позволить последним словам быть произнесенными вслух. Но в эту минуту ей почему-то хотелось уязвить гордого льва. Хотя он не сделал ровным счетом ничего такого, чем оскорбил дорнийку. Вполне возможно, Ланнистер руководствовался самыми благими намерениями, усадив Эшару на своего коня, но у нее создалось такое впечатление, что от ее общества очень стремились избавиться. А такое пренебрежения девушка не хотела прощать.

- Не переживайте, справлюсь!
И тут Эшара не кривила душой, будучи достаточно самостоятельной, независимой от прислуги и мужчин.
Она снова повернулась к лошади, отпустила поводья и хлопнула ту по крупу, придавая движением ускорения. Спускаться, пусть и пологому и малозаметному, но осыпающемуся склону с лошадью в поводу было не самым приятным делом. Да и ноги вязли в песке, оставалось радоваться, что та вполне обдуманно надела не привычные сандалии, а невысокие сапоги из мягкой кожи. Как раз из-за песка, да и верхом так гораздо удобнее.

- Или вы ждете благодарности? – Дорнийка все еще стояла на месте, изучая Джейме. – Как у вас девицы благодарят за спасение?

- Вы, должно быть, полагаете, что меня так уж часто благодарят именно так, как подумали вы? Вынужден вас разочаровать, миледи Эшара.
- Вы понятия не имеет, что я думаю, - парировала Эшара. – А я спрашиваю потому, что понятия не имею, как у вас принято благодарить за оказанную услугу.
В конце концов, это можно делать было по-разному. Например, предоставить сиру Джейме возможность без посторонних глаз отдохнуть и привести себя в порядок, при этом не появляясь во дворце. Это Эшара могла ему обеспечить, приведя к одной из их с Элией учительниц. Правда, учительница учила девушек совсем не общепринятым наукам.

Ветер шевельнул светлые пряди волос сира Джейме, солнце блеснуло в них золотистым отливом. Эшара попыталась сдержать рвущееся фырканье, а то уже рисковала напомнить свою собственную лошадь. Кобыла в этот самый момент уже была у самой кромки воды, куда последовал и белый жеребец. И насторожено присматривалась к нему, видимо, прикидывая, цапнуть ли заново. Правда, на морде длинноногой красотки отчетливо читалось: тебе чего?

О, Дева…
Эшара вдруг расхохоталась. Лошади предстали в ином свете, напоминая своих собственных хозяев, которые ходили кругами вокруг друг друга. И это если не отрезвило леди Дейн, то точно привнесло нечто новое в общую картину.
Например, то, что насколько бы она не была очарована львом Ланнистеров, им не по пути. И каким бы ни было его решение, согласиться или отказать Мартеллам, для них это ничего не изменит. Ровным счетом ничего.

Интересно, было ли у Джейме, ради кого отказываться от такого выгодного брака? В Копье, в Садах шептались громко, позволяя сплетням расползаться на все четыре стороны. Например, о том, что союз Мартеллов и Ланнистеров образует такую силу, которая могла бы поспорить с Таргариенами. А недовольство обитателей Вестероса Эйерисом становилось слышно все громче. Кто-то делал ставку на кронпринца, а кто-то хотел перемен, сместив с трона драконов. Многие решили, что королевская династия вырождается, возможно, они даже правы.
Но до тех пор, пока Дорн не участвует в этом, Эшаре было это не интересно. Все сплетни оставались сплетнями, отбиваясь от высоких, пусть и фигурально, стен дорнийских дворцов.

Она так и не успела спросить, для кого мог хранить себя Джейме Ланнистер.
- Передайте Элии мои извинения как-нибудь. Не за мой отказ, разумеется. Об этом я поговорю с ней лично.
- Ну, так и говорите, сир Джейме, - дорнийка пожала плечами, - а я хочу искупаться. Вам не нужна моя благодарность за помощь, значит, мы в расчете. Хотя если вам все-таки необходимо место, в котором вы могли бы подготовиться к встрече с ее высочеством, могу вам его обеспечить. И это не дворец.

Это все, что успела ответить девушка.
Песок предательски начал осыпаться из-под ног, и Эшара ухватилась за рубашку Джейме, в последний момент замечая, как потемнели его глаза. А потом их губы встретились.
Это было…
Странно.
Губы казались непослушными, а у поцелуя был солоноватый привкус.
Отстраниться бы.
Отвернуться бы.
Да вот не хотелось. Вместо этого Эшара обвила шею Джейме руками, привставая на носочки, чтобы было удобнее… и это оказалось фатальной ошибкой.
Песок все-таки осыпался, лишая опоры сначала девушку, а потом и рыцаря. Правда, катиться было недалеко, да и не так уж страшно. Но в этот раз уже не Эшара оказалась на сире Джейме, который прекрасно справился тогда с ролью смягчителя удара, а он на ней.

Где-то в стороне заржали лошади.
Неведомый их забери, им смешно!

Эшара невинно взглянула в зеленыt с золотистыми искорками глаза Джейме и полюбопытствовала:
- Вам нравится?

Отредактировано Lemora (27 Окт 2014 13:43:26)